Sammendrag av artikkel i “Nature” 388, 285 (17. juli 1997)

G J Raymond, J Hope, D A Kocisko, S A Priola, L D Raymond, A Bossers, J Ironside, R G Will, S G Chen, R B Petersen, P Gambetti, R Rubenstein, M A Smits, P T Lansbury Jr & B Caughey

Molecular assessment of the potential transmissibilities of BSE and scrapie to humans (Letter to Nature)

Molecular assessment of the potential transmissibilities of BSE and scrapie to humans

More than a million cattle infected with bovine spongiform encephalopathy (BSE) may have entered the human food chain. Fears that BSE might transmit to man were raised when atypical cases of Creutzfeldt--Jakob disease (CJD), a human transmissible spongiform encephalopathy (TSE), emerged in the UK. In BSE and other TSE diseases, the conversion of the protease-sensitive host prion protein (PrP-sen) to a protease-resistant isoform (PrP-res) is an important event in pathogenesis. Biological aspects of TSE diseases are reflected in the specificities of in vitro PrP conversion reactions. Here the authors show that there is a correlation between in vitro conversion efficiencies and known transmissibilities of BSE, sheep scrapie and CJD. On this basis, they used an in vitro system to gauge the potential transmissibility of scrapie and BSE to humans. They found limited conversion of human PrP-sen to PrP-res driven by PrP-res associated with both scrapie (PrPSc) and BSE (PrPBSE). The efficiencies of these heterologous conversion reactions were similar but much lower than those of relevant homologous conversions. Thus the inherent ability of these infectious agents of BSE and scrapie to affect humans following equivalent exposure may be finite but similarly low.

Kommentar til sammendraget:

Som sammendraget sier er det begrenset endring av friskt humant PrP etter sykt saue- og storfe-PrP i in vitro forsøk. Dette er ikke uventa. Det skjer i en ekstremt kunstig situasjon, og det er langt fra det virkelige livet.

Det vi fremdeles må holde oss til er at scrapie har vært i sauebestanden i minst 250 år og at det ikke er større frekvens av Creutzfeldt-Jakob disease i områder av verden med scrapiesmittet sau enn det er i områder fri for scrapie.

Det er litt betenkelig at resultat av slike høyt spesialiserte laboratorieforsøk får slike oppslag. Det gjelder mye av forskningen som drives. En kan få resultater i laboratoriet som det aldri går an å verifisere i det virkelige liv. En kan si det så enkelt som at en blander ikke saue- og menneskehjerner i det virkelige liv. Dette er slik at alle bør skjønne det. Men det er desverre nødvendig å si det.